И всё же погода сегодня была отменная: тепло, солнечно, последние летние дни радовали прохладой ислючительно по вечерам и давали время насладиться уходящими каникулами. Примроуз сидела на лавочке у парадного входа в учебное заведение с книгой на коленях, но она вовсе не читала. Она просто вдыхала свежий воздух и проникалась атмосферой здешнего спокойствия, отвыкая от бешеного темпа городской жизни и бурно проведённых трёх месяцев самого тёплого времени года. Она скучала по Ямаку, поскольку только здесь можно было остаться наедине с безмятежной и такой уютной тишиной в любое время суток. Здесь даже люди другие, причём совершенно другие, и с ними зачастую гораздо проще найти общий язык. Конечно, везде есть свои исключения, и в этом "правиле" - тоже. Но об этом потом, поскольку сейчас девушка услышала тихий скрип ворот и моментально повернула голову к источнику звука. На территорию интерната вошёл совершенно ничем не примечательный парень, разве только тем, что одет он был немного не по сезону: неужели в куртке не жарко? Темноволосая сама была очень теплолюбивой, но не настолько. Сейчас она была одета в простую школьную блузку, типовую юбку и стильную зелёную жилетку, которую приобрела специально для того, чтобы носить с формой. Смотрелся этот ансамбль и правда неплохо, и простые белые лакированные туфли на каблуке были отличным дополнением. 
Взяв в руку имеющуюся с собой макулатуру, англичанка поднялась на ноги и поспешила последовать за новеньким. Он ведь тоже должен бы обучаться здесь, да? Возрастом на учителя не тянет, хотя всякое может быть. В любом случае, если его поприветствовать и задать пару вопросов, никто не умрёт и не произойдёт ничего страшного. Тем более, уже стоя у двери юноша открыто замялся, будто не решаясь и порог переступить. Вдруг поддержка нужна или ещё чего? Всегда трудно освоиться в новом месте, особенно здесь. Это помнится по своему личному опыту, и помнится слишком хорошо, чтобы остаться равнодушной к чьим-то попыткам освоиться самостоятельно. Конечно, персонал всегда поможет и всё в том духе, однако гораздо проще, когда помогают сверстники и сразу появляются друзья. Или хотя бы знакомые, тут не важно. В учебный корпус девушка вошла только тогда, когда целый ритуал восхождения на обыкновенный пол был закончен: надо же, сначала в обязательном порядке сумка, и только потом её обладатель. Видеть такое доводилось впервые, потому пришлось подавить смешок, чуть было не вырвавшийся наружу. Не самым радужным получится приветствие, если начать его с усмешек.
- Вечер добрый, - обращая внимание на себя, начала Роуз. Когда незнакомец к ней повернулся, она слегка склонила голову в знак приветствия, ну и просто для того, чтобы хоть в чём-то следовать японским традициям - пусть это и идёт вразрез с европейской внешностью, но правила есть правила. Нарушать их весело, но не просто так. Да и такой уж бунтаркой по натуре девушка не была, она скорее подлежит причислению к той части населения планеты, которая непомерно скучна и принципиальна. В любом случае, всё хорошо до тех пор, пока хоть кому-то с ней общаться нравится. - Ты, как я погляжу, новенький. Может, помочь чем-то? Меня зовут Примроуз Хилл или просто Роуз, второе удобнее. Я здесь учусь уже третий год, с радостью расскажу-покажу, что да как.

"Хилл-сама"? Насколько всё серьёзно. А ведь Роуз уже успела подумать, что стоящий перед ней парень даже постарше будет, а на данный момент времени она твёрдо была уверена, что с помощью этого суффикса сейчас обращаются только в письмах. Нет, в разговорной речи тоже, но только когда дети обращаются к взрослым людям и демонстрируют им своё непомерное уважение. Хотя, поскольку коренной японкой себя считать не приходилось, расспрашивать на этот счёт девушка не стала. Она просто отметила у себя в голове, что надо бы будет попросить сменить обращение на менее вежливое. Тем более, девушка сама всегда обращалась к людям по имени, а потому требовала того же от других. Не у себя дома, да, тут порядки другие, однако пока что никто и не жаловался. Когда Хокору закончил говорить, англичанка с удивлением заметила, что отличить фамилию от имени получилось не сразу - она никогда не встречала подобного сочетания или его элементов в отдельности, так что отделила одно от другого только руководствуясь тем, что в стране восходящего солнца обычно ставят имя семьи на первое место.
- Очень приятно познакомиться, Хокору-сан. И, если не затруднит, можешь обращаться ко мне по имени? Я понимаю, что здесь так не принято, но всё равно никак не могу привыкнуть, - Примроуз виновато улыбнулась, склонив голову набок. Вежливость - это, конечно, важно, однако излишняя формальность всегда делала атмосферу немного напряжённой. Не хотелось бы, чтобы первый день в Ямаку хоть у кого-нибудь прошёл не так легко и приятно, как мог бы. Вписаться в местную обстановку трудно, если ты до этого учился и жил не среди дефектных людей, да и в противном случае непросто бывает. По Хидзуме было сразу видно, что он немного волнуется - но не настолько сильно, как мог бы. Так что, может, эта среда для него не столь уж и инородная, сколь могла бы оказаться. - Регистратуры здесь нет, верно, это ведь не больница. Понятия в чём-то схожие, но лучше их не путать. Вообще, тебя должен встретить твой будущий классный руководитель...
С этими словами англичанка обвела взглядом пустующий холл и вздохнула. Да уж, учителя уже не те. Или их не проинформировали о приезде новенького? Всякое бывает, так что рано пока винить конкретно связующее звено между теми, кто учит и теми, кто учится, или же конечное. Надо разобраться в ситуации - возможно, найти класс, в котором должен учиться этот парень, и отвести его туда. Да, такое решение было самым правильным, хотя и сперва школьников нередко отводили к медбрату на осмотр... Вот только портить первое впечатление, опять же, не хотелось. Вспомнив о всей специфичности местного фельдшера, темноволосая решила, что будет гораздо лучше, если встреча Хокору с этим пренеприятнейшим мужчиной произойдёт как можно позже. Желательно вообще в следующем году или на каникулах. Но, осознавая всю невозможность подобного исхода, Хилл продолжила:
- Однако, поскольку его нет, я осмелюсь проводить тебя до нужного кабинета. Если там, конечно, кто-то ещё есть - время позднее. Если нет - не волнуйся, пройдём в общежитие и поселим тебя в комнату. Ты уже знаешь, в какой будешь жить и с кем? - к этому моменту выражение лица англичанки сменилось на совершенно другое, нежели было минутой с лишним ранее. Она по-прежнему улыбалась, но теперь выглядела дружелюбно и безмятежно. Было видно, что общение в принципе ей в радость, и она совершенно не против потратить часть свободного времени на помощь ближнему. Тем более, она его полностью понимала: сама когда-то потерялась в жилом корпусе в попытках найти своё жилище, пришлось обращаться к первой встречной девочке и просить её о подсказке. И, что самое забавное, девочка та была без ног и ходила (даже бегала, кстати) на протезах куда быстрее, чем сама Примроуз. Это был просто неописуемый шок для человека, который никогда не встречал даже крайне медленных носителей железных конечностей, не говоря уже о такой вот юной бегунье.

На самом деле ученики и правда зачастую могли разобраться сами, просто положено уж так. Влиться в новый коллектив нужно помочь, даже в такой, казалось бы, дружный, как здесь. Может, ученики и дружелюбны, но они просто другие. Были, конечно, и такие, как сама англичанка - вроде бы и вписываются в атмосферу, но в то же время вполне могут общаться и с "внешними", "инородными" людьми. Их, конечно, больше даже, чем тех, кто вообще не может или не желает выходить за стены Ямаку, но встретить их вот так вот у ворот почти невозможно. Примроуз бы и сама сейчас с радостью посидела у кого-нибудь из школьных знакомых, погуляла по городку неподалёку или ещё чем занялась, но волей случая именно ей выпала честь первой увидеть нового ученика и помочь ему с освоением местности и менталитета. Она была рада этой возможности, говоря честно, поскольку ей даже интересно было стать вот таким вот проводником. Ради этого можно и целый вечер убить - ну, как сказать, убить. Всё равно нечем заняться, поскольку задания на лето девушка выполняет вовремя и у неё всегда остаётся свободное время под конец третьего месяца. Обычно его предпочтительнее проводить не в одиночестве, опять же, но не суть. Рассуждать надо по ситуации.
- Тут сказано, что мой учитель некто Аки... Акио Муто, да. И ещё у меня есть ключ. - ну вот, повезло. С этим учителем девушка виделась, вот только она не слышала, что и в этом году он берёт себе класс. Ладно, надо просто пойти в кабинет и проверить. А ключ, видимо, от комнаты в общежитии, надо будет её проверить после. С соседом познакомить, если вдруг... Хотя, со старшими классами англичанка не особенно-то и общалась. Она только знала, что её в этом году должны подселить к девушке годом старше, и всё. Но, в конце концов, по комнатам распределяли, невзирая на возрастной критерий и даже несмотря на степень трудности обучения. Вполне могли подселить девочку из первого класса третьего потока к девушке из "3-3", и с парнями та же ситуация. Будет хорошо, если Хокору подселят к кому-то из класса Роуз, тогда можно будет остаться на чай и вообще наитеплейший приём новичку оказать. Но это маловероятно, так-то, но было бы неплохо. - Надеюсь, хоть эти предметы помогут нам в решении нашей проблемы.
- Проблемы? По-моему, это отличный шанс тебе повидать всю школу. Раз ключ от комнаты на месте, то проблема как факт отсутствует, - тихо и безмятежно проговорила англичанка, пытаясь сообразить, куда ей деть полузабытую книгу. Вроде бы, у Хидзуме была с собой сумка, но она наверняка переполнена, так что без долгих колебаний девушка решила нести произведение в руках. Неудобно немного будет указывать на кабинеты сборником сказок, написанных Да Винчи, но придётся как-нибудь кооперироваться. Третий поток обучался на следующем этаже, так что, кивнув в сторону лестницы, Хилл сказала следовать за ней, а потом добавила: - Муто кажется тем ещё сухарём, но если к его предмету относиться должным образом, поладить можно.

Примроуз прикрыла глаза, услышав общее название для всех приключенческих компьютерных игр, требующих от того, кто их проходит хоть какой-нибудь умственной деятельности. Сравнение показалось ей необычным, поскольку сама она редко использовала для метафоры связанные с ПК понятия и вещи, но это не делало употреблённый термин неуместным: ведь и действительно, сейчас придётся долго и упорно бродить по школе, выискивая наверняка покинувшего её учителя. Хорошо хоть не в компании из неприятных, по крайней мере можно расслабиться и не думать о том, что в следующую секунду на тебя могут накричать за медлительность или ещё чего. Конечно, то, что Хокору такой уж спокойный, не доказано, но он упорно не походил на людей, которые с полуоборота заводятся. Англичанка не особенно великолепно разбиралась в людях, но столь очевидные вещи, как крайнюю раздражительность улавливала с ходу, чтобы потом стараться не выводить излишне эмоциональных личностей из себя. Зачем нарываться на конфликт, когда можно просто вовремя промолчать?
- "Сухарём", в общем-то могу считаться и я... - а вот тут девушка распахнула глаза и наладила с собеседником зрительный контакт - благо, шли они практически на одной линии и выворачивать шею не пришлось. Впрочем, задумчивый взгляд она практически сразу отвела, так что этого жеста можно было и не заметить. Конечно, всякий человек самого себя знает лучше, но в данном случае даже хотелось возразить. "Сухарь" - это когда ты не помнишь имени того, с кем беседовал минуту назад, а Муто может и не такое. Он вообще отстранённый и на учеников, кажется, обращает крайне мало внимания. Заинтересовать преподаваемыми науками может немногих, и, если даже школьник увлекается той же физикой, ему не составит труда уснуть у этого мужчины на глазах, поскольку речь его слишком сухая и однообразная. Для тех, кто умеет слушать и беспокоится за свои знания, это не послужит препятствием? Ну да, можно сказать и так. Есть же индивиды, которые умудряются действительно слушать Акио, но, к сожалению или счастью, Роуз предпочитает читать учебники. Всё равно так материал лучше усваивается, причём гораздо, да и слушать с открытым ртом на уроке не значит отменить себе домашнюю работу. Более продуктивно заниматься только у себя в комнате, в спокойной обстановке и... И в тишине, да.
- Ну, знаешь ли, переживать я буду. Всё познаётся в сравнении, а тебе до него в этом плане как до луны. Уже видно, - добавила англичанка настолько просто и невыразительно, что это высказывание можно было бы назвать тем самым "между прочим", просто вставкой между важными частями беседы. Тут и там мелькали лица других учащихся, и с каждым из них темноволосая учтиво здоровалась, с некоторыми даже обменивалась повседневными вопросами о настроении и улыбками. Она, в отличие от парня, который явно чувствовал себя, что называется, "не в своей тарелке", давно приспособилась к жизни среди в чём-либо ограниченных детей и не испытывала стеснения в общении с ними. Всё это достаточно странно с учётом того, что свои собственные проблемы со здоровьем Хилл скрывает из года в год, но так уж сложилось. Вся школа думает о ней, как о совершенно здоровой молодой леди, которая просто хочет в дальнейшем преподавать в Ямаку, и поэтому привыкает с ранних лет к пребыванию в этой среде. На самом же деле всё было не настолько просто, но сейчас не время для деталей. Куда более важно показать Хидзуме кабинет, в котором он будет чаще всего находиться. В то время новенький начал рассказывать о своих ожиданиях, и на их описание англичанка откровенно беззлобно усмехнулась: - Что, думал увидеть везде носилки с полумёртвыми подростками и услышать повсюду медитативную музыку из допотопных радиоприёмников? Ничего, понимаю, сама такой была. Не переживай на этот счёт, здесь бывает даже веселее, чем во многих обычных учебных заведениях.
В конце коридора замаячила искомая дверь, и Примроуз ускорила шаг. Она негромко постучалась и плавно опустила ручку, но и то, и другое действие оказалось бесполезным. Надо было раньше приходить, как и ожидалось. Впрочем, главное - класс никуда не делся, а ещё немаловажно то, что слухи по поводу спящего за рабочим местом Муто не оправдались. Не так уж он и плох, как описывают другие, и в этом приходилось убеждаться не в первый раз. Но его манера преподавания и правда... Ну, необычная? Да, вежливее всего будет отозваться о ней именно таким образом.
- Вот смотри. Этот кабинет принадлежит твоему классному руководителю, и тебе надо будет завтра с утра обязательно появиться здесь, чтобы сообщить о том, что ты приехал. Обо всём остальном я тебе расскажу прямо сейчас, пока ходить будем, начиная с клубной деятельности и заканчивая объяснением того, где расположены магазины с самым необходимым. Всё равно от учителей тебе этого не услышать, а представители студенческого совета пока не приехали - они обычно с новенькими занимаются, насколько я слышала. А вот здесь учусь я, - указав левой рукой на соседнюю дверь, произнесла девушка. - И весь класс 2-3. Дальше идёт кабинет первого класса нашего потока. В этом же коридоре расположен кружок рисования, вот здесь. Если захочешь вступить, придётся пообщаться с преподавателем изобразительного искусства, Шиничи Номией. Его кабинет этажом ниже, в конце коридора, опять же. А вообще, тебе же не надо пока знать про школу всё - может, интересует что-то конкретное? Я, конечно, могу и капитальный экскурс провести, если нужно, но не думаю, что у тебя в планах выучить планировку всех трёх зданий.

- Я, может, со стороны и выгляжу жутко сильным и выносливым, - признаться, только на этой фразе довелось полноценно обратить внимание на телосложение. Сквозь одежду ничего особенно не увидишь, но беглый осмотр показал, что горе мышц там прятаться негде. Примроуз, правда, даже не задумывалась о том, что сумка может быть хоть сколько-нибудь тяжёлой - она давным-давно не носила тяжести самостоятельно, поскольку приезжала в Ямаку исключительно в сопровождении людей, которые беспокоились за её здоровье куда больше положенного. Да и сама она умом понимала, что тяжести особо не потаскаешь, если не хочется потом бороться с бешеной одышкой и внезапно озверевшим фельдшером, таким милым на первый взгляд. Ну нет, от одной мысли о подобной картине насквозь пробирает. Девушка только легко склонила голову в извиняющемся жесте, не посчитав нужным говорить само собой разумеющееся "прости, забыла о багаже", и начала про себя рассуждать обо всех торговых центрах, которые могли бы пригодиться. Поскольку англичанка сразу же направилась к лестнице, простым движением ладони скомандовав следовать за ней, молчание было вполне себе уместным. Но всё-таки, где же мог бы подрабатывать ученик подобного интерната? Явно не весь город с распростёртыми объятьями возьмёт на работу инвалида, так что лучше бы конкретизировать ответ сразу же. Тут нужно по состоянию здоровья смотреть, всё же, ведь и на третьем потоке встречаются тяжёлые случаи. Не предложишь же тому, у кого с сердцем проблемы, стрессовую должность официанта, и не скажешь астматику заниматься уборкой помещений. Надо было назвать нейтральные варианты, которые подошли если бы не всем, то многим - не спрашивать же напрямую, чем человеку можно заниматься, а чем нет. Да и индивидуальные предпочтения тут роль играют, как на вопрос не посмотри.
- Ученическая подработка здесь не возбраняется, если только она не мешает учиться. Ну, и собственно, помимо учёбы есть ещё и клубная деятельность, но она не из ряда обязательных вещей. Совсем другой вопрос, где ты будешь работать. Самое простое - можешь в свободное от учёбы время разносить газеты, к примеру... Если там ещё есть свободные вакансии. Платят по объёму выполненной работы, вежливо обращаются с энтузиастами и всё тому подобное. А вообще, мне было бы проще подсказать, если бы я знала, чем ты вообще заниматься любишь. Любой труд должен удовольствие приносить, а то смысла подрабатывать нет, если терпения на завершение рабочего дня не хватает, - простые истины, но если их не повторять из раза в раз, забудутся. Да и не ответить было бы невежливо, даже со ссылкой на то, что "ты и без того всё понимаешь, не маленький". К примеру, можно даже в школьной библиотеке подработать предложить, если парень литературой увлекается, или, если любит готовить, в одном из ближайших кафе. Не шеф-поваром, но всё же хоть кем-то. А там, даже если какие-либо противопоказания будут, тем или иным путём Хидзуме сообщит о них и можно будет над другими вариациями подумать. Трудно рассуждать, когда сама нигде не работаешь и висишь у родителей на шее, но тут уже вступают в силу связи: некоторые знакомые англичанки рассуждают точно так же, как новенький, и потому хоть какой-нибудь материал для пародии на достойный совет можно в голове наскрести вполне. - И по поводу магазинов вот что скажу: до продуктового можешь просто идти прямо по дороге от школы к городу, и заходи в самый первый, что попадётся на развилке. Там весь Ямаку закупается, и, поверь, ни на цены, ни на качество обслуживания никто не жаловался. Ассортимент там тоже приличный, есть из чего выбрать.
После этого Роуз просто перечислила, где можно одеться, купить необходимую бытовую химию и школьные принадлежности. Всё с адресами и маленькой добавкой от себя в конце, что "если сам не найдёшь - обращайся, всё покажу". Ввиду того, что никакие кружки не приходилось посещать уже два года, свободного времени была просто уйма, и чаще всего бесцельные прогулки утомляли. В такой рутине грех не найти пару часов на то, чтобы помочь кому бы то ни было разобраться в незнакомой местности. К окончанию своих подробных и складных объяснений, которые, как опасалась темноволосая, могли показаться скучноватыми, удалось выйти на улицу. Общежития можно было легко заметить, и именно к ним лежал дальнейший путь. Ближайшим, если идти по основной дороге, был мужской жилой корпус, женский чуть-чуть подальше. Через десять с лишним минут относительной тишины (Хилл время от времени вставляла небольшие пояснения от себя, рассказывая, где лучше всего сообразить пикник или посидеть в тени дерева ближе к лету) импровизированный экспедиционный отряд из двух человек добрался до дверей мужского общежития.
- Ты же не потерял бирку с ключа и знаешь номер комнаты?

Через долю секунды поисков сокровища, отпирающего отныне родную крепость Хидзуме, попасть внутрь просторной типовой комнаты всё же удалось. Сначала казалось, будто про ключи новенький совсем позабыл, и в голове англичанки уже начал зарождаться план по получению запасного ключа у сторожа, однако приводить его в действие, к счастью, не пришлось. За порогом ждали привычные четыре стены, две кровати и самая необходимая мебель, что, как показалось из-за временного молчания, даже расстроило будущего местного жильца. Роуз слышала, будто вид общежития у многих поначалу вызывает недовольство, но сама она искренне считала, что стоит провести косметический ремонт, ничем не наказуемый, и будешь чувствовать себя, как дома. Радостная тирада, прозвучавшая в следующий миг, превзошла все ожидания - неужели обстановка настолько понравилась? Или парень тоже смотрит на всё это в перспективе, думая, что в будущем всё образуется, а пока важен только простор? Получив едва ли не команду, гласившую, что стесняться не стоит, темноволосая с улыбкой отдала честь. Точнее нет, приложила пальцы к виску, распрямив ладонь и обратив её внутренней стороной вовне, поскольку подобное приветствие её один знакомый военный настоятельно просил не связывать с честью. В конце концов, вместо простого "здравствуйте" этот жест начали употреблять впервые именно в Великобритании, а значит, о его значении именно соотечественники могли рассказать наиболее полным образом. Насколько помнится из истории, оно использовалось ещё в первой половине восемнадцатого века, и тогда в уставе было чётко прописано, что поднимать головной убор ни в коем случае не следует. Вообще, руку следовало поднести именно к шляпе, но не будем вдаваться в подробности: её на голове у темноволосой всё равно нет.
- Комната, честно сказать, стандартная, - усаживаясь на одну из кроватей, отметила девушка. У неё не было причин скрывать этого факта, но она почему-то посчитала нужным упомянуть о правдивости своих слов. Может, таким образом она хотела подчеркнуть необычность реакции Хокору на очень даже скромное жилище, а может, это был тончайший намёк на то, что ей очень уж хотелось бы сказать, что нового ученика поселили в действительно особенное место. В любом случае, ничего плохого ввиду не имелось, и в этом следовало удостовериться хотя бы для успокоения собственной совести. Не портим впечатление, не портим. Вообще, со стороны не должно казаться, будто англичанка пытается выставить себя или Ямаку в лучшем свете, но в зависимости от общей картины мира человека взгляды будут, естественно, разные. Кому-то говорливость, которую девушка сейчас демонстрирует, покажется проявлением назойливости, а не банального внутреннего волнения из-за крайне неожиданной и резкой смены позиции. Её никто не заставлял встать со скамейки и предложить свою помощь новоприбывшему, однако это не значит, что она заведомо знала, что ей стоит делать и говорить. Фактически, это даже своего рода стрессом можно назвать - неспецифической нейрогуморальной реакцией организма на внешние раздражители, - и раздражителем в данном случае будет только новая, ранее не опробованная, роль проводника. Ничего более и ничего менее. - И всё равно я разделяю твоё мнение. С таким количеством свободного пространства можно сделать всё, что угодно.
Возможно, стоило бы вставить ещё пару слов о соседстве, но пока нельзя было точно сказать, живёт ли здесь кто-либо ещё или же нет. Пока что далеко не все ученики приехали, и тот факт, что пока вторая тумба пустует, а кровать аккуратно застелена обычным комплектом из простыни и подушки, ничего не значит. Тот самый случай, когда делать выводы не нужно, а хочется. В любом случае, интерес в будущем удовлетворить легко: просто подойти к Хидзуме и спросить, с кем же он в итоге станет жить. Взгляд, неосознанно блуждавший по комнате, только наткнулся на пару сумок, бесславно почивавших на полу. На вид не такие уж они и громоздкие, но, как известно, больше плотность - больше масса. Если небольшие чемоданчики англичанки, с которыми она приехала, до отказа набиты не были, это не значит, что все так предусмотрительны. А может, и не в предусмотрительности дело, просто не захотелось тащить с собой кучу багажа, некомпактно упакованную. Так или иначе, чужая практичность - дело чужих людей, поэтому Примроуз быстро забывает о теме недавних раздумий и возвращает на лицо лёгкую и привычную полуулыбку. Когда она уходит в свои мысли слишком глубоко, то её выражение лица становится через чур серьёзным само по себе, и оставалось только надеяться, что на этот раз оное было не так уж и заметно. Девушка упёрлась ладонями в матрац, покрытый грубоватой на ощупь тканью, и выглянула в окно, подаваясь немного вперёд туловищем.
- Похоже, стемнеет не так уж и скоро, - простая констатация простого и понятного факта. В этой реплике явно чего-то не хватает, и с четверть минуты Хилл соображает, чего. Она вполне способна предложить помощь с разбором вещей или чем-то ещё в этом духе, но и вариант с тем, что потребуется показать что-то ещё или рассказать остаётся актуальным. Конечный вывод гласил, что новенький вполне способен сам сказать, что именно ему нужно более всего. Достаточно будет только объявить, что свободного времени у девушки пока в избытке и она не против ещё что-нибудь подсказать. - Время у нас ещё есть.

Услышав про национальные проблемы, девушка нервно сглотнула. Да, она в некоторой мере забеспокоилась, но виду не подавала. Столь незначительный жест в принципе мало кто бы заметил, даже если в расчёт ближайшее окружение брать. И то, единственному, кто обращает внимания на мелочи, эти мелочи совсем не нужны для составления суждений о чьём-либо внутреннем состоянии. Так что в принципе маловероятно, что неуловимое колебание эмоционального фона будет вещью очевидной для Хокору, но всё-таки скорее для себя, чем для него, надо уяснить одну вещь: Япония - не Британия, как и банан не тумба. Да, обе народности признаются вежливыми донельзя, но нормы этикета страны родной и временного места проживания разнятся в корне. Если англичане могут позволить себе жестикуляцию в целом, то японцы воздерживаются даже от простого приветственного взмаха рукой. Они вообще более скованные, стянутые рамками и правилами, самим обществом, всем на свете. Не то, чтобы темноволосая предпочитала хаос порядку... Хотя, чего уж там говорить. Даже на родине она не руководствовалась всем известным правилом, гласящим, что нельзя просто так подойти к незнакомцу и завести беседу. Если хочешь с кем-либо пообщаться, вас сначала должны познакомить. Таковы непреклонные заветы, сложившиеся в глубокой древности и сохранявшиеся на протяжении многих поколений. А что Примроуз? Примроуз ничего. Она в изоляции провела большую часть своей жизни, потому ей дико даже было начинать осваивать этот мир. Прекрасное знание теории не гарантирует успехов в практике, поэтому первый же опыт пребывания в коллективе обернулся неудачей. Впрочем, возвращаясь к волнению. Может быть, что несоблюдение элементарных общественных норм - а со стороны казалось, что намекалось именно на то, - показалось оскорбительным, и продолжает разговор юноша исключительно из учтивости. Получается, что англичанка, проявляя элементарное дружелюбие, будет навязчивой в данном контексте, а это совершенно нежелательно. Конечно, обычно к такому относиться приходилось проще, однако сейчас к сухому факту добавлялся контекст, полоснувший осколком битого стекла по самооценке. Сказала что-то не то - бывает, можно и простить, и понять, а вот невозможность осознать, где же ты ошиблась, уже непозволительная роскошь. Не так страшно оступиться, страшнее наступить на те же грабли, едва взобравшись обратно.
- Ничего страшного. Я помогла тебе просто потому, что захотела, а не... - Роуз, собирая левой рукой рассыпавшуюся по плечу прядь волос и откидывая её за спину, просто оборвала фразу на середине с лёгкостью выключившего надоевший телевизор из сети человека. Она прекрасно знала, что говорить дальше, но сомнения насчёт самой необходимости вставки какой-либо фразы прокрались в сознание, погружая всякую уверенность в происходящем в кислотную среду и разъедая её изнутри. Быстро и слаженно, разделяя атомы. Или ионы? Образы в голову приходили за доли секунды, однако логическое их обоснование приходилось ждать годами. Из чего вообще могут состоять чувства? Они вещества простые по своей природе или сложные? Ну вот, вернулись к самому началу. Давненько такое в гости не заходило, надо бы напоить чаем несуразицу и спровадить на родину. Один плюс - девушка действительно выглядела задумчивой,  и было очень трудно предположить, что тишина воцарилась не из-за банальной нехватки союзов и существительных. Всю обширность словарного запаса не увидишь на лице, к счастью, да и всё выглядело ещё более правдоподобно благодаря тому, что как минимум одной персоне в этой комнате приходилось толковать свои рассуждения на чужом языке. - Как же это сказать? В общем, не стоит благодарить, даже добрым словом. Но если и правда интересно, то да, приезжая. Скучаю по Англии безумно, да и традиций прежних придерживаюсь.
"И если бы только традиций," - услужливо подкинул самый вероятный подтекст внутренний голос, ехидно усмехнувшись. Порой даже интересно становится, кто же сидит в черепной коробке и насмехается над всеми неудачами и провалами. В принципе, на этот раз загадочной абстракции, которая есть не более, чем плод буйного и особо опасного для психики воображения, попал в цель: исконно хотелось извиниться за свою невежественность далеко не тонким намёком. Здравый смысл едва успел вразумить Примроуз, настояв на реконструкции обречённой на неверное восприятие формулировки. Стоит только упомянуть в подобном разговоре что-то про неучтивость, и обоим сторонам придётся судорожно соображать о том, что же будет приемлемо, а что - нет. Не случится болтовни непринуждённой, случится самая настоящая конференция обыкновенная, напряжённая и совершенно неподходящая для знакомства. Наверное, именно по нежеланию обращать свои же благие намерения в что-то положительного отношения не вызывающее темноволосая достаточно непринуждённый стиль ответа и выбрала. Только вот одинокий серый кот продолжает выскребать из души остатки самоуверенности, медленно и верно. Где прокололась на сей раз?.. "Точно, обращение со старшими!" - вспышкой в голове. Как ледяной водой окатили после прогулки по пустыне с порога, не удосужившись сказать и слова. Третий класс, третий поток. Сколько ученику лет - угадай с трёх раз. Поправлять себя уже поздно, так что нужно срочно подкинуть пару дров к угасающей искорке надежды на лучшее. Приличное общество страны восходящего солнца в принципе не предусматривало раскрепощённости в общении с прожившими годом-другим больше личностями, допуская лишь крайнее почтение и смирение во всём, начиная с опущенного в пол взгляда и заканчивая до боли в мышцах ровной осанкой. Утрировано, пускай, но по сути так и должно бы быть. В любом случае за сегодняшний день удалось задействовать максимальное количество недопустимых выражений и обращений. И почему оно осознано лишь тогда, когда уже и не сменишь линию поведения столь легко?

Посмеяться над шуткой стоило бы, но уместным подобное проявление эмоций девушка почему-то не сочла. Она вообще, можно сказать, не поняла юмора в силу того, что думала о своём. К тому моменту, как то немногое, что удалось услышать, обрело хоть какой-то смысл, было уже поздно реагировать и пытаться что-то сказать. Общая атмосфера определённо сменилась, причём став многим хуже прежней. Очень многим. Слишком. Примроуз уже переставала нравиться напряжённая тишина, распространившаяся во все точки комнаты мгновенно, подобно ядовитому газу, и едва не лишившая возможности дышать. Слишком много ассоциаций с вдохами да выдохами, но ладно - обоснованные странности можно простить до тех пор, пока они не рвутся наружу и не вмешиваются в размеренное течение серых будней. Уже неимоверно хочется что-то сказать только для того, чтобы повисшее безмолвие перестало давить со всех сторон, но первым не выдерживает Хокору. Его бы поблагодарить за это, поскольку ничего путного в голову не приходило всё равно, а заговорить хоть один из присутствующих в комнате был обязан. Хотя, что уж там, обязательства в этом мире есть только перед законом, и то относительные. В любом случае, темноволосая бы и слова не вымолвила в ближайшие несколько минут, так что очень даже хорошо, что с неё эту необходимость великодушно сняли. И с великодушием, похоже, перебрали. Больше оного не наливать. Теперь всё выглядело так, будто виноват во всём происходящем именно новенький, хотя поначалу казалось иначе. Да и вообще, какая тут вина может быть? Произошло что-то страшное, кто-то погиб? А если ничего не случилось, то и винить некого, и в целом... А что в целом? В общем, заданный вопрос поставил в ту самую нелепую ситуацию, когда ты умудряешься заплутать в трёх соснах. Хорошо, в двух. А вот в своих познаниях насчёт правил хорошего тона при всей едва ли не природной учтивости - да, по определению оно не может быть врождённым, но всё же - англичанка уже уверена не была. Не первый день живёт, и пора бы уже определиться со своими слабыми и сильными сторонами, но как-то всё не складывается. То ли от нехватки времени на самокопания, то ли ещё от чего-нибудь. Не так важно, суть в другом.
- Let someone else say what is wrong and who is wrong, - Роуз вернулась к родному диалекту то ли за нежеланием быть услышанной, то ли очередной спонтанной волей привычки, но на сей раз даже не захотелось обращать внимания на то, что не поймут с вероятностью во все восемьдесят процентов. Всё равно недопонимание уже возникло, и, несмотря на то, есть ли у него основания, ситуация хуже уже не обернётся. В крайнем случае можно будет просто перевести свою фразу, пусть и неохотно, но в вежливой формулировке. Не продолжать нагнетать обстановку, не надо. Лучше обойтись без этого и наоборот попробовать вновь выплыть на дружественную волну. Потихоньку, неспешно, но верно. Как бы только сказать, что всё в порядке таким образом, чтобы не подумалось, будто это жест терпимости? - Всё, вроде бы, нормально, не переживай. Я вообще изначально подумала, что сама успела сказать что-нибудь невпопад.
С этими словами девушка улыбнулась и, сцепив руки, устроила их на коленях. Невыразительной улыбка вышла, как это обычно и бывало в подобных ситуациях. Хорошо уже, что не фальшивая насквозь, и не так уж от неё окружающим неприятно. Разве что тех, кто в каждой неверной ужимке собеседника подвох видит, покоробит, но будь оно так - Хидзуме уже давно бы с криками убежал от подозрительно участливой девушки, которая ещё и с какой-то книгой сидит. Значит, умная, а умных стоит опасаться. Как и, в принципе, всех женщин. Так рассуждал какой-то странноватый парень из второго потока, которого пусть и мало кто видел, но знали все. Имя вспомнить трудно, потому что осведомлена о этой странноватой персоне англичанка очень даже плохо - слышала пару рассказов мимолётом, и всё, - но для примера и приведённых сведений предостаточно. Бывают ведь... Оригиналы. Хоть в самом нестандартном мышлении ничего плохого и нет, но когда оно выходит за всякие рамки и это открыто начинают отмечать окружающие, задуматься стоит. Тщательно задуматься и надолго. Может, самой Хилл уже пора структуру своих соображений пересматривать, причём кардинально. А может, и нет. Запредельное количество вероятностей вкупе с непредвиденным напряжённым диалогом просто разрывали голову на части. Мелкие-мелкие, такие, что потом не соберёшь по комнате. По обыкновению с таким же старанием рвут бумаги, содержание которых хотят забыть или скрыть от других. И нет, чтобы пропустить через специальный уничтожитель - веселее ведь отрывать по части в минуту, медленно, чтобы несчастный листок успел почувствовать, что ему не рады. Ну и метафора, однако, вышла. Если бы хуже не бывало, можно было бы даже удивиться. Но нет, нам не привыкать - и не такое разум выдавал, особенно по утрам в воскресенье, когда можно спокойно забыть обо всём логичном и общепринятом.