Идея посетить "Шанхай" и отпраздновать таким образом успешное завершение их небольшой шалости с записной книжкой учителя в голове Юзуки возникла совершенно спонтанно, едва юноша протянул девушке жестяную банку с освежающе-прохладной жидкостью из автомата. Не то, чтобы Амамия отдавала хоть какую-то толику предпочтения некоторого рода роскоши, скорее просто видела в этом естественную необходимость, а также прекрасную возможность познакомиться с личностью Эиро чуточку лучше. Конечно же, она заранее была готова к возможному отказу, причём даже резкому, но оказалась приятно удивлена, когда "нелюдимый и холодный Сирахама" согласился немного передохнуть от несколько угнетающей школьной атмосферы и её регулярных, почти постоянных декораций.

Встретиться они договорились в кафе через час, около четырёх часов дня. Признаться честно, времени на подготовку и соответствующую дорогу до города Юзуки нужно было намного меньше, нежели предположила она изначально, но, как известно, лучше иметь вагон лишнего времени за спиной на случай какого-нибудь форс-мажора, даже самого незначительного, чем потом извиняться за опоздание и оправдываться своей женской натурой, чего сама девушка, несомненно, очень не любила. А потому, когда соответствующая одежда — полосатый топ, шорты, туфли — была надета, а все прочие дела мелочные закончены, терять было уже нечего, и, напечатав и отправив короткое СМС «Укатила в город, не теряй» на телефон Шу, на том Амамия и порешила, и отправилась прямиком на место встречи.

"Шанхай" встретил её запахом крепкого кофе, нежным и тёплым светом ламп и безразлично-ленивым шумом пищевых аппаратов где-то со стороны кухни — всё то, за что Юзуки так сильно любила это место. Стрелки настенных часов отмерили лишь без двадцати минут четыре, а потому Эиро, что естественно, ни за одним из столиков видно не было. Тихо вздохнув, в некоторой степени даже облегчённо, девушка практически тут же заняла место у окна — чтобы не заскучать, не ощущать жара кухни, а также попробовать заметить Сирахаму чуть раньше, нежели он покажется в проёме дверей.

Наглядное представление внешнего вида Юзуки. На случай, если всё-таки понадобится.

Как бы то ни было, предугадать появление Эиро у Юзуки так и не получилось — по иронии странной судьбы юноша решил подойти к месту встречи с иного пути, обойдя тем самым стороной окно, у которого успешно расположилась девушка, трепетно лелеявшая надежду на успех. Впрочем, не заметить появление одноклассника вовсе тоже не вышло, — грубый звон наддверного колокольчика и тихий гул парадной звери заведения почти мгновенно достигли ушей, — в противном случае увлекшаяся наблюдением Амамия имела весомый, почти что стопроцентный шанс испугаться, едва Сирахама оказался бы подле её стола.

Несомненно, в редком потоке имеющихся сейчас в «Шанхае» посетителей разглядеть нужное лицо было не так уж и сложно, однако Юзуки, едва юноша двинулся вглубь кафетерии, по мере всех своих возможностей вытянулась по струнке и помахала рукой, пытаясь обратить на себя тем самым внимание, чтобы тот не прогадал наверняка. Впрочем, Эиро, по всей видимости, уже давно определился с направлением, а действия девушки казались простой формальностью.

— И тебе снова здравствуй, Эиро. — Уголки рта «напарницы» дрогнули на мгновение раньше, а затем расплылись в некоторого рода приветственной полуулыбке-полуусмешке; кажется, её забавляла игра в «убеди собеседника в обратном». — Я вроде уже говорила, что не за того человека ты меня понимаешь, разве нет? Мне ведь, можно сказать, нравятся такие вещи. В целом. И этот случай - не исключение. Ну, если только опустить пару-тройку ссадин, которые я получила при «падении», и самую малость просохший язык от разговоров с учителем.

Спешить или вытягивать из оппонента воображаемыми клешнями слова Амамия как не видела смысла, так и не хотела, а потому затянувшаяся пауза после приветствия и короткого диалога её вовсе не смутила и не напугала, скорее стимулировала, хотя, возможно, она и сама просто не находила слов для возможного продолжения. В то же время шум, представляющий собой смесь всех разносившихся по помещению в это время звуков, не нагнетал и не раздражал своей навязчивостью, скорее даже наоборот, помогал расслабиться и слиться с окружающей обстановкой, что, несомненно, могло поспособствовать дальнейшему построению диалога и вообще.

На вошедшую в следующие несколько мгновений группу из вполне себе знакомых лиц девушка отреагировала чуть менее, чем никак — настолько сильно она была увлечена чтением предложенного меню. Лишь только потом, уловив косой взгляд Сирахамы и поступив аналогичным способом, она несколько раз махнула рукой, приветствуя своих несколько удивлённых одноклассников. А затем удивилась сама, не понимая, зачем выходить в город в школьной форме — нечистоплотно же... Но также быстро забыла о столь малозначительной в данный момент вещи, окончательно переключив внимание на Эиро и меню.

— Ну, что закажем?

— Здесь подают чудесные пирожные, думаю, это отличный выбор! — восхищённо воскликнула Амамия, поймав на себе несколько смущённый, неловкий взгляд собеседника, и широко улыбнулась, пытаясь тем самым смягчить обстановку и положение юноши.

«Но я лично сегодня возьму, пожалуй, вафли вместо пирожных», — подвела итоги в конце концов девушка, однако озвучивать свои мысли и желания почему-то не стала. Возможно, осталась при мнении, что в данном случае будет просто не к месту.

Когда, казалось бы, официантка кафетерии была уже готова подойти к столику Юзуки и Эиро и принять соответствующий заказ, чей-то грубый и недовольный голос отозвался с другого конца помещения, переключив на себя всё внимание смутившегося работника, и та поспешно проскочила мимо, обещая не забыть и вернуться. Остальной персонал как рассосался - никого не видать. У компании подле окна образовалась ещё одна свободная минута, и Сирахама, по всей видимости прочувствовавший ситуацию, подал голос первым.

— Ну, всех подробностей этой встречи, в том числе о тебе, — девушка небрежно указала пальцем не вытянутой руки на собеседника, — он не знает. Но не удивлюсь, если прямо сейчас он, сломя голову, ищет Саччин или её кохая, чтобы узнать, где именно я нахожусь, чтобы затем, если повезёт, отправиться на поиски меня самой.

Юзуки, попеременно представляя поверхностно описанную собеседнику ситуацию, своего собственного обеспокоенного братца, а также, как это обычно бывает, предстоящий с ним разговор по душам после, лишь на жалкое мгновение позволила себе недовольно, самую малость раздражённо закатить глаза к потолку, а затем задумчиво отвела взгляд, разглядывая незнакомые лица за полупустыми столиками в стороне.

— Знаешь, какого бы ты и все остальные не были о моём брате мнения, Шу хороший. Правда.

«Но, в конечном счёте, что бы и он ни делал, он не сможет всю жизнь меня опекать, а я - на него полагаться», — мысленно закончила фразу Юзуки, и сердце её, вопреки всем соображениям рассудка, ума и головы, невольно сжалось.

Сложно сказать, что именно девушку огорчало больше: неспособность самой о себе позаботиться должным образом или неизбежность расставания с братом — однако ей вполне хватало и той смеси чувств, что она испытывала в итоге.

— А что насчёт тебя, Эиро? — взбодрилась в следующее мгновение девушка, легко махнув головой из стороны в сторону, отгоняя тем самым нежеланные мысли — Смею предположить, что ты учишься в "Ямаку" не первый год, а не как я и ещё некоторые. Неужели всё это время ты и правда держался стороной от одноклассников? Неужели совсем никто не смог расположить тебя на свою сторону? Что же они все такое делали, что не могли привлечь твоё внимание?